彝族主要分布在云南、四川、贵州、广西等省区，现有人口657万多，其中云南最多，有405万多人。全省绝大部分县市都有彝族分布，尤以楚雄、红河两州的哀 牢山区，乌蒙山区和滇西北上凉山一带比较集中。

　　彝族历史悠久，有自己的语言文字，民间文化艺术丰富多采。其《太阳历》和《十二兽历法》有其独特之处。自称他称不下一百余种，主要的有诺苏泼、纳苏泼、 聂苏泼、改苏泼、撒尼泼、阿细泼等，解放后根据彝族人民的意愿，统一称为彝族。彝族鼎彝的“彝”，从汉文字义上来讲，有庄重古老、丰衣足食之美意。
　　彝族的节日很多，有密枝节、彝历节、清明、端午、中秋和冬至、插花节、赛装节等，尤以火把节最为隆重。

　　彝族支系繁多，各地的服装差异大，服饰区别近百种，琳琅满目，各具特色。妇女一般上身穿镶边或绣花 的大襟石衽上衣，下着百褶长裙，裙的下面镶有多层色布。黑彝妇女裙长及地，戴黑色包头，双耳环，领口别有银排花。除小凉山的彝族穿裙子外，云南其他地区的彝族 都穿长裤，许多支系的女子长裤脚上还绣有精致的花这，已婚妇女的衣襟、袖口、领口也都绣有精美多采的花边，尤其围腰上的刺绣更是光彩夺目。云南石屏、峨山已婚 妇女的围腰刺绣别致美观，它凝聚着主人的心血、智慧和汗水，可使妇女获得很高的社会声誉。滇中、滇南的未婚女子多戴鲜艳的缀有红缨和珠料的鸡冠帽，鸡冠帽常用 布壳剪成鸡冠形状，又以大小数十、数百乃至上千颗银泡镶绣而成，华贵美观，戴在头上就仿佛像一只雄赳赳的大公鸡。据说，鸡冠帽戴在头上，表示雄鸡永远陪伴着姑 娘，可以驱邪避害，逢凶化吉。还有另一种说法是：鸡冠帽的大小银泡是星星和月亮的象征，姑娘头戴帽子，一生将吉祥如意，充满光明和幸福。幼年未婚的彝族姑娘均 梳单辫，成年后才能改梳双辫。

　　住在山区的彝族，过去无论男女，都喜欢披一件“擦耳瓦”──羊皮披毡。其形似斗篷，用羊毛织成，长至膝盖之下，下端缀有毛穗子，一般为深黑色，白天披在身 上挡风御寒，夜晚则当被褥。随着社会生产力的发展和人民生活水平的提高，这种现象已经少见。小凉山彝族男子多穿黑色窄袖且镶有花边的右开襟上衣，下着多褶宽脚 长裤，头顶留有约三寸长的头发一绺，汉语称之为“天菩萨”，彝语称为“子尔”。这是彝族男子显示神灵的方式，千万不能触摸，否则，主人就会认为是对他的最大侮 辱。外面裹以长达丈余的青或蓝、黑色包头，右前方扎成拇指粗的长椎形的“子尔”汉语称为“英雄髻”。男子以无须为美，利用闲暇时把胡须一一拨光。耳朵上戴有 缀红丝线串起的黄或红色耳珠，珠下缀有红色丝线，显得英姿勃勃，神采飞扬。

　　在云南新平彝族、傣族自治县建兴乡的一些寨子，居住着彝族的一个支系──腊鲁人。腊鲁妇女多系着漂亮的围腰去赶街做客，走亲串戚。腊鲁女子从七八岁开始就 系围腰，它用几种色彩鲜艳的布片拼制而成。底板分上下两部分，上部用一颗颗银泡排成六路镶成六边形，中间镶成两个大小不等的四方形。银泡周围用花边相配。每块 围腰至少要200颗银泡才能镶成，多的可达684颗。下部用花边，花线镶制而成，再配上银挂链 8条，从脖颈挂到胸前。围腰上的银泡，银纽扣不论数量多少，都必须是双 数，表示吉祥。每当吉日节庆，妇女们都要系上光彩夺目的银泡围腰跳舞赛歌，银泡围腰给节日的欢乐增添了独特的魅力和情趣。

　　彝族少女在15岁前，穿的是红白两色的童裙，梳的是独辫，一满15岁，有的地方就要举行一种叫“沙拉洛”的仪式，意即“换裙子，梳双辫，扯耳线”，标志着该少 女已经长大成人。15岁以后，就要穿中段是黑色的青年姑娘的拖地长裙，将单辫梳成双辫，戴上绣满彩花的头帕，还要将童年时期穿耳的旧线扯下，换上银光闪闪的耳坠。 “沙拉洛”仪式标志着少女的黄金时代开始了。

　　在云南永仁等地的彝族，还举行一年一度的赛装节。届时，从六七岁的小女孩到七、八十岁的老太太，纷纷穿上自己最心爱，最漂亮的绣花衣裳，成群结队地从附近 山寨，有的甚至是从几十里、上百里的地方赶来，参加隆重快乐的赛装节，显示自己精巧的手艺和才智，学习别人的经验。她们互相欣赏交流，比赛谁的服装最美，谁的 手艺最高。她们还在一起唱歌跳舞，兴尽方散。